"Á þeim tímapunkti er það ekki eins og sigur sé í huga, þú verður bara að vinna og byrja að fá fugla og það er það sem ég gerði."
Morikawa leiddi með sex til að hefja lokaumferðina eftir að hafa litið til baka á sitt besta eftir töff tímabil 2022 á hans mælikvarða. Og ekkert í fremstu níu 33 Bandaríkjamönnum benti til þess hvað væri að fara að þróast.
Hörkulaus og með stjórn í gegnum 67 holur, blaðað glompuhögg á þeirri 14. olli hörmulegu hlaupi sem gerði vonir hans um fyrsta sigur síðan hann sigraði opna 2021. Stuttur leikur hans, sem hafði leitt út fyrir að vera ógnvekjandi, sannaði að hann væri að missa sig, þar sem hnífur flís kostaði hann annað högg á 15 höggum, en honum tókst ekki að breyta beint upp og niður fyrir pari á 16 höggum.
Það skildi hann eftir of mikið að gera til að ná keppinaut sínum og hann varð að sætta sig við svekkjandi annað sætið, eftir að hafa haft sjö högga forystu á ýmsum stöðum yfir daginn.
En niðurbrot Morikawa ætti ekki að draga úr frammistöðu Rahms. Endurkoma hans er sú stærsta í sögu viðburðarins og mun milda höggið í fyrra þegar hann varð annar á eftir Cameron Smith þrátt fyrir að hafa skotið 33-undir í vikunni.
Spánverjinn var níu á eftir í upphafi skolla áður en fimm fuglar á átta holum komust upp stigatöfluna. Síðan, með þefa af sigri, hlóð hann pressuna áfram með þremur fuglum og örni frá 12. sem sá hann með tveggja högga forystu á parið-5 18 þar sem fjórir fuglar komu honum að 27-undir og yfir línuna til að hefja 2023 með stæl.
„Þessi teygja úr fjórum til sex og að fá fugl á níunda tímanum gerði mér kleift að komast í takt og augljóslega var teygjan 12 til 15 líka mjög, mjög mikilvæg,“ bætti Rahm við. „Á 15. var þegar það varð að veruleika, þegar ég átti púttið til að komast innan við eitt högg, og að vita hversu góður ég var að spila 16 og 18 voru góð tækifæri til fugla.
"Á 17. Ég trúði því ekki þegar ég missti af hægri flötinni. Með eins höggs forystu breyttist allt svo það tók töluverða áreynslu að koma mér niður og breyta hugarfari mínu um að þurfa fugla í að einbeita mér bara að því að gefa fugla 18 til að gefa okkur besta tækifærið.
„Þetta var svolítið rússíbani“.
Tveimur á eftir Morikawa, Tom Hoge og Max Homa enduðu í þriðja sæti, en Tom Kim og JJ Spaun deildu í fimmta sæti. Matt Fitzpatrick varð að sætta sig við T7 eftir lok 70. Næsta stopp á dagskrá PGA Tour er Sony Open á Waialae Country Club á Hawaii.