Uppgangur Tom Kim í International Presidents Cup Team
Það var pro-am dagur á Hero World Challenge á Albany golfvellinum, allir í því liminal ástandi einhvers staðar á milli þakkargjörðar og jóla, þegar hornið blés. Þegar leik var lokið fyrir daginn rötuðu gegnblautir leikmenn í skjól í klúbbhúsinu.
Tom Kim, annað náttúruafl og fyrsti leikmaðurinn síðan Tiger Woods til að sigra tvisvar á PGA TOUR áður en hann varð 21 árs, sat í miðjum þessu öllu í flottum sófa fyrir framan HM-leik sem hann var ekki að horfa á. (Ástkæra Suður-Kórea myndi spila seinna.) Hann hafði verið spurður hvernig það væri að vera ofur-nýliði – Trevor Immelman, fyrirliði alþjóðaliðsins á nýafstöðnum Presidents Cup, hefur kallað hann næstu stórstjörnu á heimsvísu – og hvort hann fái strítt.
„Þessir krakkar gefa mér svo erfitt,“ sagði Kim og brosti og hristi höfuðið til leikmanna sem eru 10, 20 og jafnvel 30 árum eldri en hann ólst upp við að horfa á í sjónvarpi. "Það er erfitt að segja hvað þeir gera sérstaklega, því þeir breyta því mikið."
Blautt handklæði kom fljúgandi inn, kastað af Shane Lowry og lenti í kjöltu Kim.
"Bara si svona!" sagði Kim. "Þetta er fullkomið dæmi!"
Allt sem er að segja að allir elska Joohyung „Tom“ Kim, nefndur eftir hrifningu hans í æsku á Thomas the Tank Engine, og einn mest spennandi ungi leikmaðurinn sem hefur rutt sér til rúms í mörg ár. Meðal þeirra sem breytist eru meira að segja Rory McIlroy, sem lék níu holu æfingahring með Kim á BMW Championship, horfði á Presidents Cup í sjónvarpinu og naut þess að vera paraður með honum á CJ CUP í Suður-Karólínu í október. McIlroy vann til að fara aftur í 1. heimslistann, Kim jafnaði í 11. sæti og þeir deildu faðmlagi á eftir. Leikur þekkja leik.
Í trúskiptingu eru einnig Immelman, sem skiljanlega elskar leikmanninn sem var hjartsláttur liðs hans, og Lowry, sem sýndi ástúð sína með því að ræna kappanum í búningsklefa.
„Ég spilaði með Tom í Hong Kong í janúar 2020, viðburð á Asíumótaröðinni, ég var 32 eða 33 ára á þeim tíma,“ sagði Lowry. „Ég man að ég labbaði niður eina holu og ég sagði við hann: „Hvað ertu gamall? Og hann var eins og: Sautján. Ég var eins og, 'Ó, fyrir --- sakir.' (Hlær) Mér fannst hann góður þá og augljóslega hefur hann sparkað í ár og hann hefur gert frábæra hluti."
Kim var áhrifamikill á Wyndham Championship í ágúst. Hann náði fjórfalda skolla á fyrstu holu sinni á mótinu en vann samt með fimm þökk sé lokahringnum 61 (þar á meðal ótrúlegum 27 á fyrstu níu á sunnudaginn sem var eitt af níu holu stigameti TOUR).
PGA TOUR – CUT
Tom Kim vinnur Wyndham Championship árið 2022
Hann var dáleiðandi þegar hann blaðraði í 240-yard 2-járni og rúllaði í jarðskjálfta fuglapúttinu til að halda í vonina um alþjóðlega liðið á Presidents Cup í september. Og hann var auðmjúkur eftir að hafa ekki slegið í gegn í vikunni og sigrað Patrick Cantlay á Shriners Children's Open í Las Vegas í október.
Æskan, hæfileikarnir, googly Presidents Cup gleraugun – Kim á allt, gjöf frá golfguðunum sem virðist hafa fallið af himni fullmótuð. Hann verður meðal aðalmanna á Sentry Tournament of Champions í vikunni.
Afurð heimsins
Kim og eldri bróðir hans, Jaewook Kim, fæddist í Kóreu af föður Changik Lee og móður Kwanjoo Kim, voru fluttir til Kína í nokkur ár áður en fjölskyldan tók upp aftur og lagði af stað til Ástralíu svo bræðurnir gætu lært ensku.
Eftir að hafa búið Down Under í sjö ár tók fjölskyldan sig upp og flutti aftur.
„Þegar við lærðum ensku fluttum við til Filippseyja því Ástralía var að verða svolítið dýr,“ sagði Kim, „og við þekktum fólk á Filippseyjum.
Það var á Filippseyjum sem Kim byrjaði virkilega á golfi, upphaflega undir handleiðslu föður síns, kennara. (Það kemur nokkuð á óvart, Kim segir að sveiflur þeirra séu ekki svipaðar.) Leikurinn var aðgengilegur þar og Kim fór allt í einu og fékk heimakennslu. Með hönnun á því að spila Asíuferðina flutti hann og fjölskyldan aftur, í þetta sinn til Taílands, sem var þægilegra staðsett í ferðaskyni. Hann varð atvinnumaður 15 ára.
Of ungur fyrir Asíumótaröðina lék Kim í atvinnumennsku í Tælandi þar til hann var 16 ára, þegar honum tókst ekki að komast í gegnum úrtökuskóla Asíumótaraðarinnar. Þrír fljótir sigrar á Asíumótaröðinni fylgdu í kjölfarið, sem færði honum sérstaka tímabundna aðild á Asíumótaröðinni, þar sem hann sigraði í annarri ræsingu sinni. Hann var aðeins 17. Hann var jafn áhrifamikill, hann var reiprennandi í tagalog, ensku og kóresku.
Kim talar kóresku við foreldra sína, ensku við bróður sinn. Hann segist dreyma á báðum tungumálum.
Þessir draumar voru enn ekki orðnir að veruleika þar sem hann missti af skoti á öðrum áfanga Korn Ferry Tour Q-School árið 2021, en aftur, hann var ekki lengi niðri. Hann vann verðleikaröð kóresku mótaraðarinnar og þegar Asíumótaröðin hófst aftur eftir hlé á COVID vann hann einnig verðleikaröðina fyrir 2020-21 keppnistímabilið, til að komast á Opna bandaríska og opna meistaramótið 2022.
Markmið hans var að spila Asíuferðina og fara aftur til Korn Ferry Tour Q-School síðasta haust.
Það kom í ljós að hann fór algjörlega framhjá þeirri hringrás.
Skammtahlaupið kom ekki þegar hann endaði í 23. sæti á Opna bandaríska, heldur þegar hann varð í þriðja sæti á Genesis Scottish Open í júlí. Eftir að hafa klárað T47 á Opna mótinu gekk hann til liðs við PGA TOUR sem sérstakur tímabundið meðlimur. T26 á 3M Open og sjöundi einleikur á Rocket Mortgage Classic fór á undan lífsbreytandi sigri hans á Wyndham.
Kim, fyrsti TOUR sigurvegarinn sem fæddist eftir árið 2000, var allt í einu korthafi TOUR atvinnumaður.
„Æska mín snerist alltaf um golf,“ sagði hann á Hero. "Ég átti í rauninni ekki líf fyrir utan það. Það voru margar fórnir færðar til að gera það sem ég er að gera núna."
Að slá til
Ekki búast við áfengisblautum hátíð þegar Kim verður 21 árs.
„Ég er ekki mikill drykkjumaður,“ sagði hann. „Ég hef aldrei prófað áfengi.
Þegar Todd Lewis hjá Golf Channel tók viðtal við Kim og McIlroy á THE CJ CUP sagði Kim að hann hefði ekki so mikið sem drekkt bjór eftir annan hvorn sigur sinn. „Allt í lagi,“ sagði McIlroy, „þegar þú verður 21 árs og þú vinnur næsta PGA TOUR mót, þá ætla ég að koma með þig út í nokkra drykki.“
„Ó, það er æðislegt,“ sagði Kim.
Hjá Hero á Bahamaeyjum var Kim nokkuð viss um að hann væri ekki einu sinni nógu gamall til að vera í spilavítinu. Sem sagt, hann var enn líf flokksins. Hann naut þess að fá tækifæri til að tala við golfgoðið sitt, mótshaldara Woods, í fyrsta skipti, jafnvel þótt hann væri örlítið kvíðin.
„Ég vissi eiginlega ekki hvað ég ætti að segja við Tiger,“ sagði hann. „Ég sagði við hann: „Við söknum þín virkilega. Við óskum þess virkilega að þú værir að spila í þessari viku.“ Hann er eins og, „Gott að spila í ár, og til hamingju.“
Daginn eftir voru Kim, Woods, Justin Thomas, Max Homa, Matt Fitzpatrick, Billy Horschel og Tommy Fleetwood hljóðnefnaðir fyrir svokallað Hero Shot, sem er um 85 yarda hæð frá fljótandi bullseye. Kim var svo ákafur í að vinna að á einum tímapunkti kallaði hann eftir endursýningu á myndbandi og þegar hann varð annar á eftir Fitzpatrick var hann með höfuðið í höndunum eins og hann væri kremaður. Maður fékk á tilfinninguna að hann væri bara hálfgert grín.
"Ég meina, hvernig geturðu ekki líkað við Tom Kim?" sagði Spieth, sem á Hetjunni var að deila húsi með konu sinni, Annie, og syni þeirra, Sammy, auk Justin Thomas og konu hans, Jill. „Við notum sama sjúkraþjálfara og hann fékk vinnu í húsinu sem við erum í, og þegar hann fór voru Annie og Jill eins og: „Er hann ekki yndislegasta manneskjan?“ Það segja allir um hann.
„Hann er svo ánægður með að vera hérna úti, elskar leikinn,“ hélt Spieth áfram, eini leikmaðurinn frá síðari heimsstyrjöldinni sem hefur unnið á TOUR á yngri aldri en Kim. "Þetta er flott. Þetta minnir mig á hvernig ég hugsaði um þetta þegar ég var á hans aldri og fær mig til að vilja fara aftur að hugsa þannig."
Það er að hluta til eldmóð hans sem gerir Kim svo segulmagnaðan. Í Hero búningsklefanum spurði Spieth hann um matinn í Japan, þar sem Kim varð jafn í fjórða sæti á Dunlop Phoenix í lok nóvember. Lowry henti handklæðinu. Aðrir fylgdust eflaust með honum og hugsuðu einhverja útgáfu af, Ó, að eiga framtíð sína.
Tom Kim mun keppa á Sentry Tournament of Champions í fyrsta skipti árið 2023. (Rankin White/PGA TOUR)
„Tom Kim er algerlega í stakk búinn sem næsta stórstjarna á heimsvísu,“ sagði Immelman. "Hann hefur ótrúlegan hæfileika til að hafa ótrúlegt sjálfstraust en samt vera auðmjúkur. Hann er eins og skínandi ljós. Hann fær þig til að vilja róta fyrir honum. Hann lætur þig vilja vera í kringum hann."
Bráðskemmtun hans skýrir mikið af því, en skemmir ekki fyrir kímnigáfu hans.
Þegar hann var ekki að hrífa sig með skotsmíði sinni á Presidents Cup var Kim að skera upp og létta stemninguna. Í fyrsta lagi hélt hann áfram að rífa sig upp úr liðsbuxunum sínum og hló með þegar liðsfélagar hans gerðu grín. Þá sagðist hann ekki vilja spila í svörtum golfskóm því þeir myndu gera fæturna of heita. Og svo voru það kjánalegu gleraugu Kim með gallaeygð.
„Ó, já, ég geymdi þessi gleraugu,“ sagði hann.
Biddu hann um að benda á óafmáanlegustu augnablikið sitt og hann bendir á 240-yard 2-járnaðkomuna og 10-fótfuglspútt til að gefa honum og Si Woo Kim 1-upp sigur yfir Cantlay og Xander Schauffele í fjórboltaleik síðdegis á laugardag. Öðrum viðureignunum var lokið, svo Kim rak þennan þrumufleyg fyrir framan ekki aðeins liðsfélaga sína heldur einnig hver er hver í ameríska golfinu. Internationals, sem voru á eftir 10-4 um morguninn, höfðu nú skorið framlegð í 11-7 í einliðaleiknum, enn á eftir en nú kraftmikil þökk sé Kim.
„Það fannst okkur svo mikill tími fyrir liðið okkar að hafa þetta,“ sagði hann. „Við töpuðum (daginn eftir), en hver sem kemst í liðið á leið til Montreal og spilar á heimavelli, mér finnst eins og það muni gefa okkur kraft. þrír eftir og vinna 1 upp, það er minning sem mun endast hver veit hversu lengi."
Að koma sér fyrir til lengri tíma litið
Á Wyndham, sagði Kim, gerðist allt svo hratt að hann hafði ekki tíma til að hugsa. Hann vildi sýna að þetta væri ekki tilviljun á Shriners, þar sem Cantlay, FedExCup meistarinn 2021, komst ólímdur á 72. holu. Kim varð bara annar leikmaðurinn síðan Lee Trevino árið 1974 til að vinna á TOUR án þess að gera skolla eða verra (JT Poston gerði það líka á Wyndham 2019).
Kim hefur þessa dagana hafið leigu á húsi í Dallas sem verður bækistöð hans í Bandaríkjunum. Hann getur flogið stanslaust til baka til Kóreu og hann er staðsettur miðsvæðis til að spila TOUR. Hann mun æfa frá Dallas National og Trinity Forest, sem gefur honum góðan tíma til að nudda olnboga með ljósum eins og Spieth, Will Zalatoris og fyrrum bakvörð Dallas Cowboys, Tony Romo. Og Kim hefur byrjað að vinna með Cameron McCormick, sem er þekktastur sem þjálfari Spieth frá barnæsku.
Það sem Kim gæti gert fyrir aukaleik árið '23 er spennandi framtíðarsýn.
„Hann er bara helvíti góður,“ sagði Immelman. „Hann hefur geggjaða hæfileika.“
Og eins og landar hans - Kim, Si Woo Kim, Sungjae Im og KH Lee skipuðu þriðjung af International Presidents Cup Team - hann hefur vinnusiðferði til að jafna. Hann hefur líka hreinsað upp mataræðið sitt, dregið verulega úr ef ekki útrýmt Del Taco, Taco Bell og Chick-fil-A.
Vissulega hefur Kim nokkur námskeið til að læra á, þar sem hann hefur aldrei leikið TPC Sawgrass, Augusta National eða á öðrum helstu stöðum þessa árs: Oak Hill (PGA Championship), LA Country Club (Opna bandaríska) eða Royal Liverpool (Opna Championship).
„Ég held að ég þekki hverja holu hjá Augusta úr sjónvarpinu,“ sagði hann. "Ég held að Jason Dufner hafi verið síðasti sigurvegari á Oak Hill?" (Hann var það. Kim var 11.) Hvað hin námskeiðin varðar, þá ætti gamli kylfingurinn hans Kim, Joe Skovron, áður töskumaður Rickie Fowler, að hjálpa honum að fylla í eyðurnar.
Kim æfir nú þegar en sagði að hann myndi vera „sértækari“ í ræktinni. Völlur í Asíu eru með miklu þrengri brautir og hann vill verða öruggari með að slá boltann hart. 240-garðsskotið hans á Quail Hollow - hann sneri að vísu akstrinum í vindinn og skildi hann eftir Si Woo, Cantlay og Schauffele - var geðveikt frábært, en kannski ekki endurtekið.
Bróðir hans, sem er fimm árum eldri en hann, er nýútskrifaður úr hernum og er að búa sig undir meistaranám. Annar eldri bróðir hans, af tegundinni, er Im, sem er 24 ára og nýlega giftur í Seoul. Svo aftur, eins og allir hafa tekið til Kim, á hann stóra bræður í Lowry, McIlroy og upp og niður TOUR. Hann á heimili. Allt sem þarf að gera núna er að láta tankavélina ganga.
„Það er undir mér komið að spila vel núna,“ sagði Kim. "Ég þekki dagskrána mína, ég er öruggari. Það er undir mér komið að leggja á mig vinnuna. Það eru svo margar leiðir til að verða betri.
„Ég er enn krakki í kringum þessa stráka,“ hélt hann áfram. "Ég er forvitinn að komast að því hvað þeir gera, hvernig þeir hugsa. Ég er mjög meðvituð um hversu heppinn ég er að spila á PGA TOUR 20 ára gamall. Það er auðvelt fyrir fólk að taka hlutina sem sjálfsögðum hlut; ég vil vera viss um Ég missi ekki þessa tilfinningu."