Undanfarin ár í Vilamoura hefur völlurinn harðnað aðeins með grófum vexti en það var nokkru sinni, en það hefur ekki beinlínis stöðvað stigagjöfina. Það er örlítið erfiðara en áður en ég myndi segja að þessi þáttur hafi spilað í hendur sprengjuflugmannanna meira en nokkuð annað.

Árið 2020 sprengdi George Coetzee leið sína til sigurs hér og á síðasta ári var þetta enn frekar langur stigatöflu þar sem Pieters sigraði með Rasmus og Bjerregaard fyrir aftan.

Enn og aftur munum við sjá nokkrar af þessum tegundum á topplistanum á sunnudaginn miðað við eðli þessarar brautar. Högg sem náðst hafa frá teig til flöt er yfirleitt góð vísbending hér um hver gæti staðið sig vel og ég er að leita til þeirra sem eru með frábær boltaslag og getu til að hola mörg pútt til að fara vel í Portúgal. Enginn hentaði betur en uppáhaldið á mótinu.

Robert MacIntyre á 14/1

Það verður áhugavert að sjá hvort sigur Yannick Paul muni opna flóðgáttir fyrir hæfileikaríka uppskeru Þjóðverja með Marcel Schneider sem er sérstaklega áhugaverður í þessari viku. Hann er traustur alhliða leikmaður sem gæti tekið til Victoria en verðið í kringum 40/1 er kannski þess virði að sleppa því að þessu sinni. Þess í stað fer fyrirsagnavalið í sama farveg og uppáhald mótsins þessa vikuna í Robert MacIntyre.

Það er bara of erfitt að horfa framhjá nýlegu formi Bobbys og hann gæti hæglega haft mælikvarða á andstæðingum sínum hér í Portúgal. Akstur hans var ekki alveg á fullu í Valderrama síðast en það er skiljanlegt þar sem brautin er klaustrófóbísk. Hann ætti að bæta sig fyrir fyrstu skoðun sína á þessari braut í fyrra þar sem hann endaði í 64. sæti og hann er mun afrekari kylfingur að þessu sinni.

Hann safnaði sér nokkuð vel af vonbrigðum í lok síðasta tímabils sem náði ekki einkunn á PGA mótaröðina um Korn ferjuleiðina. Eftir það náði hann 4. sæti á DP World Tour Championship í Dubai og hefur haldið því fína formi áfram og náði hámarki í september fyrir sigur sinn á opna ítalska meistaramótinu. Það var gríðarlega þýðingarmikið, ekki aðeins vegna styrkleika vallarins, heldur marksins sem hann setur niður fyrir Ryder Cup á næsta ári á þeim stað.

Topp 10 hafa fylgt á eftir í Frakklandi og Spáni, þar sem sá síðarnefndi var mjög áhrifamikill miðað við lélega viku hans utan teigs. Hann verður betri því nær sem hann kemst flötunum þessa dagana og það kæmi mér á óvart ef hann myndi ekki ná enn einum sigri nógu fljótt miðað við gæði leiksins. Hann hefur allt og ég býst við að hann festi sæti sitt á meðal 50 efstu í heiminum héðan og standi undir þeim væntingum sem talað hefur verið um í nokkur ár. Hann hefur líka heitan pútter til að reiða sig á sem er alltaf kostur hjá Victoria.

3pts WIN R.MacIntyre 14/1

Matthew Southgate í 55/1 (átta sæti)

Matthew Southgate hefur spilað einstaklega gott golf undanfarnar vikur og glæsilegur langur leikur hans ætti að vera traustur grunnur til að hefja sanngjarna áskorun í þessari viku í Portúgal.

Fyrir nokkrum mánuðum síðan náði langur leikur hans hámarki þegar hann var í 11. teig á flöt á Himmerland, síðan á sama stað á flöt á Wentworth. BMW var auðvitað mjög djúpur völlur og þessi frammistaða hjá Wentworth þar sem hann endaði í 13. sæti var merki um hvað hann getur framleitt.

Undanfarið hefur aðkomuleikur hans dofnað aðeins en það batnaði aðeins í síðustu viku á Mallorca og þar sem frammistaða ökuþóra heldur áfram að blómstra þarf hann aðeins smá uppsveiflu með járnunum til að framleiða sérstaka viku. Hann hefur áður sýnt að hann er meira en fær í vindasömu veðri líka og þar sem aðstæður líta út fyrir að vera krefjandi um helgina ætti hann að njóta þessa möguleika.

1 punkt hvora leið M.Southgate 55/1 (1/5 8)

Marc Warren í 150/1 (sex sæti)

Ég bjóst við því að veðmangararnir myndu gefa Marc Warren nokkru hærra verð og þeir eru örlítið lifandi við möguleika hans í þessari viku en engu að síður mun ég hafa lítið veðmál í kringum 150/1 markið. Skotinn er kominn í gott form og náði fimm af síðustu sex niðurskurðum sínum þar sem 8. sæti á Spáni fyrir nokkrum vikum var besti árangur hans innan þess tímaramma. Hann endaði í 30. sæti í síðustu viku á Mallorca í 5. sæti af teig á flöt.

Langtímavandamál hrjá Skotann ár frá ári en það verður að segjast að það hefur orðið mikil framför í þeirri deild og verður að fylgjast vel með honum á næstu vikum. Hann hefur náð sjö af síðustu sjö niðurskurðum sínum hér í Vilamoura og endaði í 2. sæti árið 2017. Ég hafði vonast eftir hærra verði en hann lítur út fyrir að vera einn af líflegri utanaðkomandi.

1 punkt hvora leið M.Warren 150/1 (1/5 6)

Wil Besseling í 75/1 (átta sæti)

Wil Besseling situr í 72. sæti á stigalistanum og þarf góða viku í þessari viku til að ná einkunn fyrir síðustu viðburði tímabilsins. Hollendingurinn endaði í 14. og 43. sæti í tveimur leikjum hér í Vilamoura og ætti að fagna þessari braut í tilraun sinni til að halda tímabilinu áfram. Venjulega traustur leikur hans við ökuþórinn hefur dalað nokkuð síðan í Frakklandi fyrir nokkrum vikum en hefur byrjað að bæta sig enn á ný síðan á Spáni.

Breitt, víðfeðmt, rausnarlegt skipulag eins og þetta ætti að gefa honum tækifæri til að bæta sig enn frekar í þeirri deild og ef við sjáum uppsveiflu með nálgunarleiknum gætum við fundið keppanda hér.

Lengd hans er vissulega kostur hjá Victoria og þess virði að minnast þess að hann fór mjög nálægt því að landa sigri fyrir nokkrum mánuðum á Porsche-bílnum þegar hann fór aðeins fram úr kraftaverkagolfinu frá Kalle Samooja. Hann ætti að bæta sig fyrir þá viðleitni næst þegar hann er í baráttunni og hann hefur nóg að spila í þessari viku í Portúgal.

1 punkt hvora leið W.Besseling 75/1 (1/5 8)