Patrick Cantlay, Xander Schauffele leiða draumabyrjun bandaríska liðsins
Power tvíeyki sló gamaldags alþjóðlegu pari Adam Scott, Hideki Matsuyama 6 og 5.
- 23. september 2022
BySean Martin, PGATOUR.COM 
Patrick Cantlay og Xander Schauffele sigruðu á Zurich Classic í New Orleans í ár, eina liðamótið á PGA TOUR. (Warren Little/Getty myndir)
CHARLOTTE, NC - Stóuspeki Patrick Cantlay er styrkur hans. Markmið hans er alltaf að lágmarka tilfinningar sínar, nálgast hvert skot hlutlaust án þess að láta tilfinningar trufla sig.
Alþjóðleg liðakeppni er hins vegar óviðjafnanleg reynsla. Það veitti meira að segja hinum mjúku Cantlay innblástur til að senda hvatningartexta í aðdraganda upphafsmóts Forsetabikarsins.
„Við skulum reyna að gefa tóninn,“ skrifaði Cantlay hnitmiðað. Viðtakendurnir? Xander Schauffele, Jordan Spieth og Justin Thomas, mennirnir fjórir sem fengu það verkefni að hefja forsetabikarinn fyrir bandaríska liðið sem er mjög vinsælt.
"Það var það sem við Pat ræddum um í gær," sagði Schauffele, "og það var það sem við reyndum að gera í dag."
Þeir gerðu það, gera lítið úr reyndasta teymi Internationals, slógu Adam Scott og Hideki Matsuyama 6 og 5 til að hefja árangursríkan fyrsta dag Bandaríkjanna, sem skilaði þeim 4-1 forystu á föstudaginn.
Cantlay og Schauffele báðu ekki um að fá að spila fyrst fyrir bandaríska liðið. Þeir vissu bara, sem dúó með margra ára velgengni, að þeir myndu spila saman. En bandaríski fyrirliðinn Davis Love III hefur næga reynslu til að vita að fyrsta sætið í röðinni, venjulega frátekið fyrir slatta af öðrum hafnaboltamönnum í hafnabolta, er staður fyrir sluggana þína í þessum liðakeppnum. Sérstaklega í fyrstu umferð.
Schauffele og Cantlay hafa unnið sér það sæti með því að dafna á erfiðasta sniðinu af þremur sem eru í notkun þessa vikuna. Þeir komust ósigraðir inn á fimmtudaginn í Foursomes – samanlagt 4-0-0 í forseta- og Ryderbikarnum – og unnu í ár Zurich Classic of New Orleans, eina liðamótið á PGA TOUR.
Fjórmenni geta þvingað sambönd og bætt kvíða við þegar stressandi dag. Enginn vill slá slæmt högg þegar hann er fulltrúi lands síns, frekar þegar vinur hans er skilinn eftir til að þrífa upp sóðaskapinn. Foursomes rífa leikmenn út úr rútínu sinni. Að finna pörun sem getur náð stöðugum árangri á þessu sniði er eins og að sprunga kóða. Það gæti hafa verið jöfnan sem Matt Damon var að leysa á töflunni í Good Will Hunting.
Og svarið, aldarfjórðungi síðar, virðist vera Cantlay og Schauffele. Það gæti verið að leikir þeirra, tveir af þeim fullkomnustu á TOUR, séu fullkomin viðbót. Eða kannski er það Suður-Kaliforníu tengingin. Þau hittust fyrst í háskóla (með Cantlay vaxaði Schauffele um tugi skota um daginn). En síðast en ekki síst, þeir geta gert leik sem flestir bandarískir atvinnumenn spila einu sinni á ári, eins og hversdagsleikur.
„Jafnvel þó að þetta sé varaskot,“ sagði Cantlay, „finnst það alveg eðlilegt.
Trevor Immelman, sem vissi mikilvægi þess opnunarleiks, sendi Matsuyama og Scott fyrst út í von um að þeir myndu veita liðinu sínu snemma upphlaup. Immelman er að leita að öllum mögulegum brúnum þar sem lið hans stendur frammi fyrir verkefni sem margir telja allt nema ómögulegt.
Hann er átakanlega fyrsti fyrirliðinn til að ráða Mark Broadie, guðfaðir greiningar, til starfa, en jafnvel þó hann bætti Bill James, Albert Einstein og Copernicus við launaskrá sína, hefði niðurstaðan í opnunarleiknum á fimmtudaginn líklega verið sú sama. Schauffele og Cantlay eru bara of góðir, staðfest af einhliða sigri þeirra á Scott og Matsuyama, byrjun á dapurlegum degi fyrir alþjóðaliðið.
Schauffele og Cantlay fengu fjóra fugla og, mikilvægara, ekki einn skolla. Matsuyama og Scott unnu aðeins eina holu og voru þegar 4 undir þegar það gerðist.
Þetta er 10. forsetabikar Scotts og það var versta tap hans síðan frumraun hans árið 2003, þegar hann og Stuart Appleby töpuðu 6 og 5 fyrir Jim Furyk og Jay Haas. Hinir þrír þátttakendurnir í þeim leik leika nú allir á PGA TOUR Champions. Þetta var fyrsti Presidents Cup fjórmenningurinn síðan 2011 sem fór 13 holur eða færri.
„Okkur líður bara mjög vel og erum sjálfsörugg," sagði Cantlay. „Á degi eins og í dag til að gera enga skolla var þetta mjög gott golf."
Tuttugu og fimm viðureignir eru eftir og Alþjóðaliðið getur huggað sig við þá staðreynd að þeir eru hálfnaðir með það snið sem þeir hafa átt í erfiðleikum með. Samkvæmt Justin Ray úr Twenty First Group, hafa Bandaríkin farið fram úr Internationals með 33 stigum í Foursomes í sögu Presidents Cup, en liðin tvö eru jöfn í föstudagsforminu, Four-balls, og Internationals hafa í raun tveggja stiga forskot í einliðaleik. .
Spieth og Thomas unnu, 2 og 1, á Sungjae Im og Corey Conners í seinni leiknum. Sigurinn var undirstrikaður með ólíklegum sigri á 15. holu, þar sem Spieth keyrði yfir læk og setti næstum því af flötinni en Thomas holaði 25-fót par pútt. Spieth er nú 6-0-0 í Foursomes á Presidents Cup.
Tveir nýliðar, Cameron Young og Max Homa, pöruðust saman við Collin Morikawa og Tony Finau, í sömu röð, og unnu hina tvo leiki Bandaríkjanna. Homa og Finau unnu lokaholuna í síðasta leik dagsins til að koma í veg fyrir að alþjóðaleikirnir nálguðust. Alþjóðaliðið var aðeins 1 undir á níunda sæti í fjórum af fimm leikjum dagsins en skoraði aðeins eitt stig í þessum leikjum.
Young sagði að hann væri óeðlilega stressaður á fyrsta teig, en hann byrjaði leik sinn með 306-yard drive sem skar hornið á holu sem opnaðist til hægri og skildi Morikawa 30 yarda á undan andstæðingum sínum. Þá endaði Young hlutina með því að halda 25-fót fyrir fugl á 17.
„Þetta var allt sem ég hefði getað beðið um,“ sagði hann.
Bandaríska liðið getur sagt það sama eftir opnunarumferð forsetabikarsins.