Samkvæmt gögnum frá National Golf Foundation spiluðu 25,1 milljón manns (6 ára og eldri) á golfvelli í Bandaríkjunum árið 2021 – ennfremur voru 12,4 milljónir til viðbótar sem tóku þátt í athöfnum utan vallar eins og akstursvöllum, innandyra. golfhermar eða staðir eins og Topgolf og Drive Shack.
Til að gefa þér nokkra hugmynd um hversu mikill áhugi er á leiknum í Bandaríkjunum (og til að halda hlutunum í samhengi þegar kemur að Ryder og Solheim bikarunum!) eru síðustu tölur í Evrópu, gefnar út af The R&A og European Golf Association (EGA), sagði að það séu nú yfir 10,6 milljónir manna í golfi í Evrópu sem var mikið stökk frá 7,9 milljónum sem síðast var fylgst með árið 2016. Þessi tala var mæld á fjölda þeirra sem léku golf á níu eða {{ 5}}holuvöllur.
Til að greina tölur í Bandaríkjunum aðeins lengra voru met 3,2 milljónir manna sem spiluðu á golfvelli í fyrsta skipti árið 2021 sem fylgdi með svipuðum tölum árið áður sem augljóslega féll saman við heimsfaraldurinn. Þar áður var fyrri hæðin 2,4 milljónir sem var á sama tíma og Tiger Woods var í hámarki krafta sinna – annars gætirðu búist við að það yrðu yfir tvær milljónir nýrra kylfinga á hverju ári.
Fleiri góðar fréttir voru af niðurstöðum NGF þar sem stærsti aldurshópurinn viðskiptavina var 18-34 sem var 6,1 milljón og aðrir 4,8 tóku þátt í starfsemi utan námskeiðs sem almennt veitir trausta leið inn á námskeiðið. Í skýrslunni kemur fram að meira en 5 milljónir hafi mikinn áhuga á að byrja í leiknum.
Yfir þrjár milljónir unglinga spiluðu golf á velli árið 2021 sem bætti við hækkunina frá 24 prósenta stökkinu árið 2020 – og það voru mjög jákvæð teikn þar sem meira en þriðjungur (36 prósent) voru stúlkur, samanborið við aðeins 15 prósent í 2000. Og meira en fjórðungur unglinga er nú ekki hvítur sem er mjög kærkomið stórt stökk frá 6 prósent árið 2000.
Önnur kærkomin þróun sýndi að um 6,2 milljónir kvenna spiluðu á golfvelli árið 2021 sem þýðir að 25 prósent kylfinga á vellinum eru konur. Árið 2020 og 21 voru meira en sex milljónir kvenkyns (fullorðinna og yngri) kylfinga sem er í fyrsta skipti sem þessi tala hefur verið meiri síðan í fjármálakreppunni árið 2007.
Og af þeim sem taka þátt í leiknum sýnir þetta að konur eru óhóflega hærra hlutfall byrjenda (37 prósent), yngri (36 prósent) og þátttakenda utan vallar (44 prósent) en annars staðar í leiknum.
Það þarf ekki að taka það fram að þetta skilur enn eftir stóran hluta bandarísku þjóðarinnar sem enn spilar ekki þó að skýrslan bætir við að 17,8 milljónir hafi „mikinn áhuga á að spila golf á golfvelli. Tæplega helmingur þessa fjölda er talinn vera fallnir kylfingar sem hafa áður leikið en ekki á síðustu 12 mánuðum.