Þegar hann vinnur sig í gegnum fyrstu lægð á skreyttum atvinnumannaferli sínum sagði Justin Thomas að hann væri að reyna að taka meira eignarhald á leik sínum.
En það þýðir ekki endilega að hann fjarlægist sveifluþjálfarann sinn og föður Mike.
Á undan Fortinet meistaramótinu í vikunni, þar sem hann er að hefja sitt fyrsta mót í mánuð og þar sem Ryder bikarinn er yfirvofandi, skýrði Thomas að hann er enn að vinna með föður sínum í sveiflu sinni en er að reyna að bera meiri ábyrgð á eigin frammistöðu.
„Eignarhaldið og ábyrgðin er bara sá hluti sem mér finnst eins og ég hafi misst svolítið í sjálfum mér,“ sagði Thomas við fréttamenn á miðvikudag í Napa, Kaliforníu. "Ég hef alltaf verið stoltur af því að geta stillt mig um bæði á æfingum en líka í mótaleik á flótta ef hlutirnir eru ekki að ganga upp. Mér finnst ég hafa verið mjög duglegur að átta mig á þessu og gera breytingar á vellinum og bara fínpússa og breyta hlutunum þangað til eitthvað klikkar. Mér finnst ég bara hafa misst þetta aðeins.
„Ég er mjög heppinn að vera með lið sem er mjög, mjög þátttakandi, en ég held bara fyrir mig, persónulega, að þeir hafi verið þarna of oft þar sem ég varð háður þeim og þá missti ég bara allt eignarhald, alla ábyrgð á því þegar hlutirnir voru að fara úrskeiðis, ég leitaði til þeirra til að svara spurningunum í stað þess að ég væri sá sem þarf að finna út úr því á einhverjum tímapunkti.
Thomas lærði leikinn af föður sínum, kennara í Kentucky, og saman hafa þeir náð hátindi íþróttarinnar, þar sem Thomas vann tvo stórmeistaratitla, fór upp í nr. 1 í heiminum og sigraði 15 sinnum á PGA Tour. Þetta ár hefur verið sjaldgæf niðursveifla í formi leikmanns sem er stöðugt meðal þeirra bestu á hverju tímabili á Tour; í sumar tókst honum ekki að komast í FedExCup-úrslitakeppnina í fyrsta skipti á ferlinum (Nei. 71), þegar fyrri versti árangur hans á síðustu sex tímabilum var sjöundi.
Þó hann væri enn í 32. sætindá Tour í höggleik áunnin: samtals, Thomas sá dýfur í venjulega jafnaldri járnspili sínu og pútti.
Þegar hann vann að leik sínum sagðist Thomas vera að reyna að snúa aftur til þess sem hann telur besti boltinn sinn-á árunum 2017-19, þegar hann vann níu sinnum á Tour. Hann hafði meiri breidd og styttri sveiflu, sem skapaði stöðugri og endurteknari aðgerð. Hann og faðir hans hafa skoðað gömul sveiflumyndbönd til að komast „aftur í þessar rifa“ á niðursveiflunni.
En það er ekki bara gamla rólan hans sem hann vill endurskapa.
Fyrir fimm árum síðan kom faðir Thomas aðeins á túrinn örfáum sinnum á ári, aðallega á stærstu viðburði, því hann var enn að vinna hjá klúbbnum í Goshen.
„Hann getur komið út hvað sem hann vill sem pabbi, en það verða bara nokkrar vikur þar sem ef hlutirnir ganga upp þarf ég ekki endilega þjálfara og ég held að það sé mest þar sem ég vil hafa hlutina,“ sagði Thomas. „Við getum skipst á textaskilum, við vinnum þegar við erum heima og þegar þess er þörf, en þegar hlutirnir eru frábærir, þá þarf ég ekki að hafa einhvern þarna með mér að slá bolta eða pútta allan tímann því þá er það, eins og, ég mun bara enda á því að finna eitthvað sem er ekki einu sinni til staðar.
Thomas staðfesti hins vegar að hann hafi sagt skilið við púttþjálfara sinn, John Graham, eftir tímabil þar sem hann var í 137. sæti.þá Tour í pútti. Thomas og Graham höfðu unnið saman síðan 2020.
„Við vorum komnir á það stig að allt var í grundvallaratriðum eða vélrænt á flötinni eins gott og það gat orðið,“ sagði Thomas. „Í grundvallaratriðum, það sem ég sagði honum var að hann getur ekki farið út og gert púttin fyrir mig – ég verð að komast að því, og það er eitthvað sem aðeins ég get gert.
"Ég ólst upp við það að fara út og æfa mig og slá pútt og finna út hvernig ég ætti að koma boltanum í holuna. Mér var ekki endilega sama hvernig hann leit út; það eina sem skipti máli var að koma boltanum eins hratt í holuna og ég get og það er meira það sem ég vil gera."
Jafnvel með nýlegri baráttu hans var Thomas samt valinn af bandaríska fyrirliðanum Zach Johnson til að vera hluti af komandi Ryder bikarnum, þar sem Johnson vitnar í samanlagt leik-met Thomas sem er 16-5-3.
Thomas hefur ekki spilað á móti síðan á Wyndham Championship í byrjun ágúst, svo hann skráði sig til að spila opnunarviðburð haustslitsins í fyrsta skipti síðan 2020.
„Ég hef mikla trú á sjálfum mér að ég sé ekki eins langt í burtu og ég held,“ sagði Thomas. „Það eina sem þarf er eina viku, eina teygju, eina hvað sem þú vilt kalla það sem gæti gjörsamlega snúið öllu við og enginn talar einu sinni eða man eftir því lengur.