Vinnusemi, þrautseigja þjónar Billy Horschel á minningarmótinu
DUBLIN, Ohio – Billy Horschel mun ekki hneykslast á minningunni ef allt sem þú tekur frá sigri hans á Memorial mótinu sem Workday kynnti á sunnudaginn er örninn hans á 15. holu. Næstum 55-fótpútt hans, sem krullaði frá hægri til vinstri, var frábært högg og jók tveggja högga forskot hans í fjögur, síðasta muninn þar sem Horschel (72) vann Aaron Wise (71).
En þó að örninn hafi staðið upp úr, eru glansandi hlutir ekki spenntir fyrir Horschel, sem heldur meira uppi á hámarksframmistöðu og því sem í því felst. Hann vill skilja árangur eins og blettatígur skilur hraða. Hvað virkar? Hvað gerir það ekki? Hann hugsar um þetta eins og það tengist fasteignum, viðskiptum – hann vill ekki spila atvinnumennsku að eilífu – og í bili golf. Á lista yfir erfiðustu verkamennina á PGA TOUR setur hann sig í efstu fimm sætin.
Sú vinna er að skila árangri og með því að vinna sjöunda TOUR titilinn yfir hópi yngri leikmanna – Wise, 25 ára; Joaquin Niemann, 23 ára; Will Zalatoris, 25 ára; Sungjae Im, 24 ára; Sahith Theegala, 24 - Horschel, 35 ára, skrifaði einnig sigur fyrir atvinnumennsku sjálfan.
„Ég held að í dag, að þekkja golfvöllinn, vita hvernig hann myndi verða hraður og traustur aftur, það var að þekkja pinnastaðsetningar,“ sagði Horschel. "Ég þurfti ekki að gera neitt til að gera neitt sérstakt þarna úti. Ég er kominn með fimm högga forystu."
Horschel er með öðrum orðum 13 ár í TOUR ferilinn; hann veit hvað þarf til. Þegar Tiger Woods breytti öllum þessum 54-holuforystu/samforystu var Horschel að fylgjast með. Hann kunni að meta erfiðleika vallarins, grjótharða flötina, pinnastöðurnar. „Ég elska að horfa á golf,“ sagði hann. "Eins og ég hef sagt í mörg ár þá horfði ég líklega á meira golf en nokkur leikmaður á PGA TOUR. Kannski er það gott. Kannski er þetta slæmt."
Í ljósi þess að hann er nú 3-fyrir-5 að breyta 54-holuforystu/samforystu í sigur, þá er það líklega gott mál.
Horschel hefur ekki aðeins kynnt sér leikinn, hann hefur sett saman stjörnulið í kringum sig sem inniheldur (langtíma) sveifluþjálfarann hans, Todd Anderson; líkamsræktarmaður, Alex Bennett í TPC Performance Center; tölfræði gaur, Mark Horton; og kylfuberi, Mark "Fooch" Fulcher, sem var á mála hjá Justin Rose í Memorial-sigri 2010 og gekk til liðs við Team Horschel síðasta sumar.
Eiginkona Horschel, Brittany, er líka með bakið á honum, þó hún hafi aldrei verið þarna til að verða vitni að einum af vinningum hans fyrr en á sunnudag. Hún hefur verið of upptekin af þremur ungum börnum þeirra, Skylar, Colbie og Axel. Hún er líka, ahem, hjátrúarfull.
„Konan mín hefur aldrei viljað fljúga inn á laugardagskvöld þegar ég hef átt möguleika á að vinna,“ sagði Horschel og hló að hlaupabrandaranum í fjölskyldunni. „Henni finnst eins og hún sé að koma með óheppni eða eitthvað.
„Ég átti möguleika á að vinna Bay Hill í ár,“ hélt hann áfram. "Fjölskylda mín var þarna. Þeir voru þarna á 18. flötinni. Þegar ég var að ganga upp, fékk ég tækifæri til að setja pútt til að fara í umspil með Scottie Scheffler."
Mikilvægasti, tiltölulega nýi viðbótin við liðið er líklega Fulcher, sem hélt að þetta gæti hafa verið 40. sigur hans á milli kylfinga á PGA TOUR, LPGA og DP World Tour. (Þegar kylfingurinn þinn hefur misst af því hversu oft hann hefur unnið hefurðu fengið reyndan kylfubera.)
Eftir að Horschel missti af niðurskurði á Charles Schwab áskoruninni í síðustu viku – hans fyrsta missi af niðurskurði á TOUR síðan á Opna bandaríska meistaramótinu í Torrey Pines, fyrir tæpu ári síðan – kallaði hann til liðsfundar með Fulcher og tölfræðingnum Horton.
„Við sögðum bara: „Við þurfum að fara aftur að þessu,“ sagði Horschel.
Það, sem þýðir ferlið þeirra, jafnvel þótt það finnist stundum of hægt og vísvitandi fyrir Horschel pedali-til-málm.
„Satt að segja var það líklega löngu tímabært,“ sagði Fulcher.
Ekki missa af niðurskurði þar sem Opna bandaríska var að verða of mikil saga. Einnig voru þeir ekki að hugsa vel og tóku þar af leiðandi lélegar ákvarðanir. Á hinn bóginn undirbjó tapaða niðurskurðinn í Colonial, og fundurinn í kjölfarið, Horschel undir sigur.
Djúpt inn í farsælan en nokkuð vanmetinn feril sinn – hann hefur aldrei leikið í bandarísku Ryder Cup eða Presidents Cup liði – nýtur hann síns besta síðan hann vann FedExCup 2014. Hann vann World Golf Championships-Dell Technologies Match Play á síðasta tímabili, auk BMW PGA Championship, krúnudjásn DP World Tour. Og nú hefur hann unnið sér inn hið eftirsótta Jack Nicklaus handaband í Muirfield Village, og færist úr 30. sæti í það tíunda í FedExCup.
„Hann er ótrúlegur fagmaður og ég held að hann sé að verða betri,“ sagði Fulcher.
Horschel keppir við verulega yngri keppni og er afturhvarf til fyrri tíma þegar strákar eins og Ben Hogan og Tom Watson og aðrir náðu reglulega hámarki um miðjan -30tímann. Hann myndi vita allt um það. Hann veit líka hvar árangur hefur farið framhjá honum: í risamótunum. Svo er bara að næsta Opna bandaríska, í Country Club í Boston, er eftir tvær vikur.
Horschel mun halda áfram að leggja sig fram; hann elskar malann. Ef það borgar sig ekki á Opna bandaríska, þá mun það gera það á Opna meistaramótinu, og ef ekki á St. Andrews, þá á næsta ári. Hann viðurkennir að risameistararnir fái hann sérstaklega pirraðan, kannski of pirraðan.
„Hann er tilfinningaríkur,“ sagði Fulcher. "Það sem ég hef þó séð er að hann er miklu rólegri á golfvellinum núna, sérstaklega á augnablikum eins og í dag. Hann er miklu meira stilltur í ferlinu en jafnvel þegar ég byrjaði með honum. Hann var svolítið laus."
Vinndu hörðum höndum, haltu þig við ferlið og árangur mun koma í veg fyrir. Horschel trúir því staðfastlega.
"Stundum verða þeir svolítið þreyttir," sagði hann um liðið sitt, sem hann kallar það besta í bransanum, "því ég vil bara halda áfram að ýta á og halda áfram. En þeir skilja allir að þetta er allt til að bæta liðið og gefur okkur vonandi bestu möguleika á að sigra. Og það er frábært að hafa unnið þrjá sigra á u.þ.b. síðustu 15 mánuðum."
