Kyle Westmoreland mun teig í Houston aðeins 25 mínútur frá heimili sínu. (Hector Vivas/Getty Images)
Kyle Westmoreland fæddist í Lewisville, Texas, fjórum klukkustundum norður af Memorial Park, gestgjafi Cadence Bank Houston Open í vikunni. Hann býr í Katy, aðeins 25-mínútna akstursfjarlægð frá kennileiti Houston þar sem hann mun hefja sína fimmtu byrjun á nýju PGA TOUR keppnistímabilinu.
Vissulega getur Westmoreland, 31 árs, talið þetta sem heimaleik.
„Þetta er ótrúlegt tækifæri,“ sagði hann. "Mig hefur langað til að spila hér frá því ég man eftir mér, frá því það var á TPC Woodlands til Redstone Members vallarins til Players vallarins til núna hér á Memorial. Þegar við erum að alast upp spilum við fjöldann allan af golfviðburðum fyrir yngri flokka á Memorial Park. , og það lítur öðruvísi út en það var fyrir um 20 árum síðan.
"Þú veist, þetta er æðislegur staður og bara draumur að rætast að fá að spila hér."
Þó að fáir geti fullyrt að þeir séu staðbundnari en Westmoreland, hafa færri samt farið hringleiðari leið til að komast að þessum stað. Í september sló hann í gegn um 25. og síðasta sætið á Korn Ferry Tour Finals hæfisstigalista, 4,5 stigum á undan Joey Garber.
Það var gleðileg staðfesting fyrir hinn langdregna Westmoreland, sem var létt ráðinn úr menntaskóla. Þrátt fyrir að hann hafi fengið tækifæri til að spila fyrir háskólann í Houston sagði hann að draumur hans væri að spila fyrir Texas. Því miður var hann ekki á radarnum í Austin.
„Það er strákur að nafni Jordan Spieth sem var ári á eftir mér sem ég held að þjálfararnir hafi verið að horfa ansi þungt á,“ sagði Westmoreland. "Air Force var besti kosturinn minn."
Hann vann fjórum sinnum, vann All-Mountain West Conference heiðursverðlaunin og útskrifaðist árið 2014. Þótt hann hefði íhugað líf í loftinu opnaði þessi árangur augu hans fyrir möguleikanum á að spila golf fyrir lífsviðurværi og hann snerist frá því að verða flugmaður , 12-ára skuldbinding, til fimm ára þjónustuáfalls, í staðinn.
En jafnvel sú áætlun var full af áskorunum.
Staðsettur í Charleston, Suður-Karólínu, þar sem hann vann við fjármálastjórnun, var dagskrá hans svo þröng að hann sló bolta undir ljósum á nærliggjandi akstursvelli þar til það lokaði klukkan 22. Hann setti mælistiku á gólfið í herberginu sínu til að bæta sig. jöfnun og leið. Hann prófaði sig á móti College of Charleston golfliðinu um helgar og keyrði stundum tvo tíma til Myrtle Beach til að hitta þjálfarann sinn.
Einu sinni, á leiðinni til Afríku, eyddi Westmoreland viku í Roda á Spáni og fann æfingaaðstöðu sem gerði leikmönnum kleift að leigja eitt félag á dag. Svo það er það sem hann gerði.
"Það mikilvægasta," hefur hann sagt oftar en einu sinni, "er að setja annan fótinn fyrir hinn."
Þegar hann lauk starfi sínu sumarið 2019 sneri hann sér að golfi í fullu starfi. Útgönguviðtali hans seinkaði um það bil tvær vikur þegar hann á mánudaginn komst inn á Korn Ferry Tour's Utah Championship, þar sem hann lauk T25 til að vinna sér inn sæti í mótinu á eftir.
Hann vann sér inn stöðu á PGA TOUR Kanada. Hann vann sér inn Korn Ferry stöðu. Á síðasta tímabili, sem bætti upp fyrir tapaðan tíma, missti hann ekki af viku, meira að segja kastaði inn PGA TOUR þáttaröð á Honda Classic (undanþága styrktaraðila, missti af niðurskurði). Og þegar hann tísti í gegnum Korn Ferry Tour úrslitin, varð hann fyrsti útskriftarnemi Air Force Academy til að vinna sér inn PGA TOUR kort.
„Ég vona að ég sé ekki sá síðasti,“ sagði hann. „Vonandi getum við hvatt sumt fólk til að halda áfram að spila golf, jafnvel í gegnum þjónustutímann, verða aðeins betri, byrja að leggja á flöt flughersins og hersins og sjóhersins og reyna að verða betri og komast hingað.
Það hefur verið róleg byrjun á tímabilinu, þar sem Westmoreland missti af þremur af fyrstu fjórum niðurskurðum sínum. Besti hans er T54 á Sanderson Farms Championship, en 6-fóta-3, 220-pundið Westmoreland er ekki auðveldlega fært af braut hans. (Hann þjónaði einnig sem leiðbeinandi í glímu og jörðu í Colorado Springs.)
Hann er fullviss um að með þjálfara sínum, Jeff Smith, og restinni af liði hans, geti hann snúið við.
„PGA TOUR, það eru gagnapunktar alls staðar,“ sagði Westmoreland, „svo við skoðum þá og sjáum og reiknum út hvað við þurfum að gera betur til að keppa á hæsta stigi … og ég er bara spenntur að prófa það í vikunni á frábærum golfvelli með smá lengd. Okkur finnst gaman að slá það langt, svo lengdin er alltaf góð."
Eitt af því sem tími hans í akademíunni kenndi honum, sagði Westmoreland á Fortinet Championship sem hófst tímabilsins fyrr í haust, var þrautseigju. En það var ekki allt.
„Það stærsta,“ bætti hann við, „er að það kennir þér hver þú ert.
Kyle Westmoreland, föðurlandsvinur, kylfingur og nýliði á PGA TOUR, er strákur sem finnur leið.