Rachel Heck kom til Los Angeles í vikunni eftir að hafa ekki leikið nema einn keppnishring á tæpu ári. Hún hafði ekki einu sinni æft mikið í sumar, nýlega lauk hún 17 daga ROTC þjálfun í flughernum áður en hún tók þátt í nokkrum endurteknum á fjórum dögum fyrir brottför hennar á 123.rdAmatör bandarískra kvenna í Bel-Air Country Club.
Nú er hún örugglega komin í leik fjórða árið í röð á þessu meistaramóti.
„Mitt hugarfar var að ég gæti aðeins stjórnað því sem ég get stjórnað og ég þarf að einbeita mér að því,“ sagði Heck á þriðjudag eftir að hafa skotið 70-67 til að vinna sér inn eitt af efstu tugum eða svo fræjum fyrir útsláttarkeppnina, sem hefst á miðvikudag. "Það er svo mikið úr mínum höndum. Ég æfði ekki í 18 daga. Ég hef ekki spilað heilt mót síðan í október síðastliðnum með aðgerð og allt."
Auðveldur leikur.
Aðeins ekkert hefur verið auðvelt fyrir Heck á síðasta ári.
Síðan síðast þegar Heck tók þátt í bandarískum áhugamönnum kvenna, hefur hinn 21-ára gamli Stanford eldri skráð aðeins fimm viðburði fyrir þessa viku. Stuttu eftir jafntefli í 22ndá heimaviðburði Cardinal's í lok október, greindist Heck með thoracic outlet syndrome. Hún valdi aðgerð í byrjun mars, aðgerð þar sem skurðlæknar fjarlægðu fyrsta vinstra rif hennar.
Heck hefur geymt beinið til minningar, jafnvel látið það í golfpoka liðsfélaga Rose Zhang einn hring á NCAA Championship síðasta vor, þar sem Heck lék fyrsta hringinn eftir að hafa endurhæft sig eins og helvíti til að komast aftur á golfvöllinn. Hún lék á 82 höggum þennan dag og var dæmd út það sem eftir lifði meistaramótsins.
Heck næsta keppnislota? Síðastliðinn mánudag hjá Bel-Air.
Ólíkt flestum jafnöldrum hennar hefur Heck varla gert golfkylfurnar sínar óhreinar undanfarna mánuði. Hún fór 14. júlí til Maxwell flugherstöðvarinnar í Montgomery, Alabama, þar sem hún eyddi um tveimur -og-einni- viku í að tryggja sér stoð og vængi, sem fá AFROTC kadettunum eftir að hafa lokið þjálfun á vettvangi. Heck, sem hefur tekið þátt í AFROTC síðan á fyrsta ári þegar hún vann einnig NCAA einstaklingstitilinn meðal sex alls vorsigra, sagðiGolfvikanað hún vaknaði á hverjum morgni klukkan 4 á morgnana, var ekki bara án símans síns heldur líka hvers kyns úra og var erfiðari líkamlega og andlega en hún hafði nokkru sinni verið.
„Ég er lánsöm að hafa eitthvað til að berjast fyrir og ótrúlegt fólk til að berjast við,“ skrifaði Heck eftir á á Instagram. Mamma hennar, Stacy, deildi nokkrum myndum á Facebook líka og sagði um miðdóttur sína: "Ég hef sannarlega aldrei séð hana hamingjusamari."
Þegar Heck lenti heima í Memphis hafði hún innan við viku til að undirbúa sig áður en hún hoppaði upp í flugvél til Los Angeles. Eftir stranga 17 daga í heitu-og-röktu Alabama án þess að slá eitt einasta golfhögg, var hugarfar Heck þessi: "Ég ætla bara að leggja höfuðið niður og vinna. Ég er með það í mér. Ég er keppnismaður. Ég hef spilað marga golfhringi á lífsleiðinni, svo ég á eftir að komast að því að það hefur verið djúpt í mér og ég mun bara vita að það hafi verið djúpt í mér. á meðan."
Það hefur liðið nokkurn tíma en samt hefur Heck, sem komst áfram í undanúrslit á áhugamannamóti kvenna í Bandaríkjunum árið 2021, litið út eins og árgangssjálfið sitt síðustu 36 holur. Hún gerði sem minnst úr mistökum á fyrsta hringnum sínum, þar sem hún spjaldaði einn örn og einn fugl, áður en hún gaf hverja af fyrstu tveimur holunum sínum á þriðjudaginn og að lokum setti hún fimm sinnum hring um tölu á spjaldinu sínu.
Heck sagði að ef þetta ár hefur kennt henni eitthvað þá er það gildi þess að vera heilbrigð. Heck var áður stelpan sem ýtti sér oft langt framhjá líkamlegum takmörkunum sínum og pirraði þjálfara sína.
„En ég hef virkilega lært að vera þolinmóð og hugsa um líkama minn,“ segir Heck núna og bætir við að hún hafi aðeins leikið níu holur á hverjum æfingadögum sínum um síðustu helgi. "Ég vil ekki að það sem gerðist í fyrra endurtaki sig. ... ég þarf að forgangsraða heilsu minni og hvíld."
Sérstaklega að koma af líkamlegum kröfum vettvangsþjálfunar. Og ætti Heck að hlaupa djúpt í Bel-Air í þessari viku, þá verður það ekki heldur gönguferð í garðinum. Ekki það að hún muni ekki taka aðra skattaáskorun.
„Ef það er þolanlegt, þá þola það,“ deildi Heck einnig á Instagram.
Fyrir Heck er hún bara ánægð með að fá tækifæri til að halda áfram að spila. Hún hefur ekki gert það mikið undanfarið, hvort sem það er vegna meiðsla eða annarra forgangsröðunar og ástríðna. En þrátt fyrir tíma í burtu hefur Heck ekki gleymt hvað þarf til að vinna stórt mót.
„Ég er þakklátur fyrir að hafa fengið það sæti [í leikjum],,“ sagði Heck, „og nú er það alveg endurnærandi, byrja upp á nýtt, nýtt mót, nýr dagur á morgun.“
Heck vann sér nýlega inn stoð og vængi.
Næsta verkefni hennar: Að vinna fallegustu verðlaunin í kvennagolfinu, Roberta Cox-bikarinn.