Keith Pelley, yfirmaður DP heimsmótaraðarinnar, hefur hafnað fullyrðingum Lee Westwood og Sergio Garcia um að skipulag hans sé nú ekkert annað en matarbraut sem ætlað er að vera aðeins fimmta besta mótaröð golfsins.
Báðir leikmenn eru evrópskir Ryder Cup-hetjur sem gengu til liðs við LIV Tour fyrr á þessu ári og hafa verið gagnrýnir á stefnu Pelleys til að berjast gegn komu Saudi-Arabíu-fjármögnuðu brautarinnar.
Á blaðamannafundi fyrir BMW PGA meistaramótið sem hefst á fimmtudaginn í Wentworth, kom Pelley í bardaga og hóf sterka vörn fyrir skipulagi sínu.
Í júlí á þessu ári hótaði Garcia að segja sig úr DP World Tour en er áfram meðlimur og er meðal 17 LIV leikmanna sem keppa á West Course í vikunni.
„Það sem þeir eru að gera er synd því Evrópumótaröðin á eftir að verða sú fimmta [besta] í heimi,“ sagði Spánverjinn sem er stigamethafi Evrópu í Ryder bikarnum.
„Þetta er ótrúlegt,“ sagði Pelley. „Við skulum líta á staðreyndir. Ef mælikvarðinn sem ákvarðar efstu ferðir í heiminum er bara peningar, þá er númer eitt mótaröðin PGA Tour, hefur alltaf verið.
„Það mætti halda því fram að LIV Invitational Series sé númer tvö.
"En Asíuferðin, 22,5 milljónir Bandaríkjadala; Korn Ferry, 20 milljónir Bandaríkjadala; Japan, 28 milljónir Bandaríkjadala; Ástralía, 5,8 milljónir Bandaríkjadala; Sunshine Tour, 7,4 milljónir Bandaríkjadala. Samanlagt nemur allt verðlaunafé þeirra samanlagt aðeins helminginn af ferðinni okkar. Þannig að jafnvel þótt sú eina mæligildi er peningar, hvernig gætum við nokkurn tíma orðið númer fimm."
Sem hluti af stefnumótandi bandalagi DP World Tour með bandarískum starfsbræðrum sínum, sem barist var til að berjast gegn LIV ógninni, munu 10 leikmenn útskrifast til fullrar stöðu á PGA Tour.
Westwood hélt því fram að þetta geri Evrópuferðina að „matara“ fyrir það sem áður var keppinautur. "Ég skal spyrja þig: Er þessi vika mót sem er á feeder tour?" sagði Pelley.
"Mót sem hefur uppselt áhorf, sjónvarpsumfjöllun um allan heim í 150 löndum, fimm af 15 bestu spilurunum í heiminum? Mót með 150 viðurkenndum miðlum?
"Fyrsta mótið okkar sem samþykkti var með PGA mótaröðinni í Skotlandi, þar sem 14 af 15 bestu kylfingunum (í heiminum) spiluðu, myndi það birtast á mótaröðinni? Ég gæti haldið áfram og áfram."
Þar sem Pelley vitnaði í Opna ítalska meistaramótið í næstu viku, þar sem Rory McIlroy og Opna bandaríska meistarinn Matt Fitzpatrick eru á sínu sviði, bætti Pelley við: „Getum við vinsamlegast stöðvað bullið í feeder tour í eitt skipti fyrir öll.
Ferðastjórinn fjallaði einnig um fullyrðingar um að á Möltu á síðasta ári hafi hann hafnað möguleikanum á að gera 1 milljarð dala (875 milljónir punda) samning við verkefnið í Sádi-Arabíu og krafðist þess að ekkert slíkt tilboð hefði borist.
„Ég veit að margir vitna enn í fundinn á Möltu og í meintu 1 milljarði dollara tilboði sem Golf Saudi gerði okkur,“ sagði hann.
„Það er aðeins eitt orð til að lýsa þeirri fullyrðingu, og það er uppspuni. Ég veit í rauninni ekki hversu oft ég get haldið þessu fram.
"Og þú getur spurt hvaða stjórnarmeðlim sem er og þeir munu einróma staðfesta að þetta var ekki tilboð, þetta var ekki samningur. Þetta var bara markaðskynning sem sett var saman fyrir hönd Golf Saudi.
„Þegar það var skoðað í stjórn okkar 7. september 2021 var því vísað frá. Ég myndi gjarnan vilja deila hinu raunverulega skjali með þér en við höfum ekki í hyggju að deila skjali sem er ekki okkar að deila.
„Að mörgu leyti vildi ég að ég gæti það því það myndi setja allar þessar vangaveltur í rúmið í eitt skipti fyrir öll.“
Pelley fullyrðir að ferð hans sé „heilbrigð og velmegandi“ með tryggingu fyrir verðlaunasjóði að vaxa úr meira en $140 milljónum næstu fimm árin, með möguleika á að framlengja samband þeirra við PGA mótaröðina í átta ár til viðbótar.
En hann viðurkenndi líka að þetta væru fordæmalausir tímar í golfi.
„LIV Golf og PGA Tour taka þátt í valdabaráttu fyrir íþróttina okkar,“ sagði hann.
"Þetta er sameiginlegur Ameríka á móti fullvalda ríki og átök sem barist hefur verið með augnayndi peningaupphæðum. Peningar á báða bóga á mörkuðum sem við spilum á er ekki hægt að afla.
„Ég fæ oft þá spurningu, hvers vegna getum við ekki unnið með bæði PGA Tour og Sádi-Arabíu. Við reyndum.
"En Sádi-Arabar eru enn staðráðnir í að setja upp nýja þáttaröð utan núverandi vistkerfis. Sú ákvörðun hefur skapað átökin sem við sjáum í dag og við völdum að vera í samstarfi við leiðandi tónleikaferðalagið.
"Sumir eru kannski ekki sammála þeirri ákvörðun. En þetta er ákvörðun sem okkur finnst rétt að gera fyrir alla félagsmenn okkar."