Jafnvel þó að Eric Cole hafi ekki farið með sigur af hólmi, þá hefur augnablik sem þetta verið lengi að koma.
Hinn 34-ára gamli PGA Tour nýliði, í 15. mótaröðinni sinni, féll fyrir Chris Kirk á Honda Classic – heimabæjarmóti Cole – á fyrstu holu í úrslitakeppninni. Cole var með 10-fótspútt sem hefði framlengt umspilið, en það slapp. En miðað við allt sem Delray Beach íbúi hefur gengið í gegnum hefur hann dreymt um viku sem þessa.
„Ef þú hefðir gefið mér tækifæri til að vinna mótið í umspili á miðvikudagskvöldið, þá held ég að ég hefði tekið það, augljóslega,“ sagði Cole á sunnudagskvöldið á PGA National. "Þetta er í heildina jákvætt. Það er margt sem ég get lært af þessu."
Skor á öllum velli frá Honda Classic
Cole er sonur PGA Tour og breska áhugamanna sigurvegarans Bobby Cole og fyrrum LPGA atvinnumannsins Lauru Baugh, sem sigraði 1971 bandaríska áhugamanna kvenna 16 ára að aldri.
Eric Cole vildi alltaf vera eins og foreldrar hans, þó að hann hafi stundum ekki verið viss um hvort hann myndi nokkurn tíma ná samkeppnisstigum þeirra. Og á meðan hann lék með þeim báðum frá unga aldri, sýndi hann sérstakan áhuga á leik mömmu sinnar.
„Eyddi aðeins meiri tíma í að spila með henni í uppvextinum,“ sagði Cole eftir annan hring Honda Classic. "En þeir hafa báðir hjálpað mikið. Eins og á yngri aldri, sem yngri, lék ég meira með mömmu og við náðum því svipaðar vegalengdir. Það er eins og ég hafi lært aðeins meira af henni vegna þess ."
Cole hélt áfram að spila í háskóla í Nova Southeastern háskólanum. Hins vegar, á nýnema ári sínu árið 2006, byrjaði hann á dularfullan hátt að léttast og fékk skelfilega greiningu - hann var með sykursýki af tegund 1ogAddison sjúkdómur.
Cole missti 120 pund, en fékk samt sem áður heiðursverðlaun nýnema ársins á Sunshine State ráðstefnunni.
Hann hætti í háskóla árið 2008 til að spila á Minor League golfmótaröðinni í Suður-Flórída og þróaðist í smáferðagoðsögn og safnaði 50 atvinnusigrum. En hann missti aldrei sjónar á því að spila á hæsta stigi.
Cole ók að lokum nokkra undankeppni Korn Ferry Tour á mánudaginn til að vinna sér inn stöðu fyrir 2020-21 keppnistímabilið, sem síðan myndaðist þannig að hann fengi fulla stöðu fyrir 2022 KFT tímabilið. Með T-3 á '22 Korn Ferry Tour Championship vann hann sér loksins PGA Tour kortið sitt. Cole gerði það með þungu hjarta, því í maí lést bróðir hans, Michael John, skyndilega 28 ára að aldri.
„Þetta er löng leið,“ sagði Cole. "Jafnvel fyrir Korn Ferry Tour spilaði ég mikið af mótum út um allt. En já, það er eitt af því þar sem ef þú spilar gott golf, þá sér það um sig sjálft."
Cole missti af fyrstu fjórum niðurskurðunum sínum til að hefja nýliðaherferð sína, en gerði síðan fimm í röð og skráði T-15 á Pebble Beach, nýjasta byrjun hans fyrir Honda Classic, þar sem hann bætti næstum nafni sínu á frægan lista yfir pabba-son tvíeyki að vinna á Tour.
„Ég var að tala við [Cole], þar sem ég er nýliði á Tour og eins ungur að útliti og hann er, gerði ég bara ráð fyrir að hann væri 24 ára eins og hver annar nýliði á Tour,“ sagði Kirk eftir lokahringinn. "Hann er í raun og veru 34 ára og hefur átt heilmikla ferð, það hljómar eins og, að komast á þetta stig. Ég held að hann muni halda sér lengi. Hann á alveg frábæran leik. Ég var hrifinn af því hvernig hann náði honum."
Það verður fljótur viðsnúningur fyrir Cole. Hann fékk undanþágu styrktaraðila á komandi Arnold Palmer boðsmóti á Bay Hill - stað sem hann þekkir vel.
Móðir hans giftist aftur manni sem átti aðild að Bay Hill og snemma á 20. áratugnum fór hún fyrir Cole á klúbbmeistaramóti þar, þar sem Cole vann með miklum yfirburðum.
Cole er líka besti vinur Sam Saunders, barnabarns Arnold Palmer. Cole þjálfaði Saunders til ársins 2020 þegar hann náði stöðu Korn Ferry Tour.
Ef Cole getur hefna sín á Honda Classic tapi sínu fljótt, þá væri Arnie's Place fullkomin umgjörð fyrir fyrstu sigur hans á Tour.