Rory McIlroy mun snúa aftur til East Lake golfklúbbsins á þriðjudaginn með tvo púttera í farteskinu og skriðþunga á hliðinni eftir einleik í fjórða sæti á BMW Championship.
„Ég ætla að fara heim í nokkrar nætur og koma aftur til Atlanta á þriðjudag, vinna aðeins í leiknum mínum í einn og hálfan dag og fara að reyna að vinna annan FedExCup,“ sagði McIlroy eftir 66. umferðina á sunnudaginn.
FedExCup meistarinn sem á titil að verja fer inn á Tour Championship á öðrum stað en í fyrra, þegar hann byrjaði vikuna (og lokahringinn) sex höggum til baka, þökk sé upphafshöggsniði meistaramótsins. Í ár er hann nr. 3 sá, byrjar á 7 undir og þremur höggum til baka.
Það virðist lítill munur, en eftir að hafa verið allt að 10 aftur á einum tímapunkti á síðasta ári veitir þriggja-bættingin þá huggun að byrja vikuna í viðráðanlegri stöðu.
Gaurinn sem hann er að elta er samt sá sami og hann þarf að halda núverandi vopnahléi með stutta leik sínum ef hann vill ná heimsnúmerinu. 1 Scottie Scheffler aftur.
McIlroy mætti á FedEx St. Jude Championship fyrir tveimur vikum með nýjan pútter – Scotty Cameron Phantom X T5.5 Tour Prototype mallet. Heimurinn No. 2 greip kylfuna úr safninu í bílskúrnum hans í viðleitni til að fríska upp á stutta leik sinn. Á þeim tíma kom hann inn í fyrsta úrslitakeppnina í 84. sæti á Tour í höggleik: pútt. Á þeim tveimur vikum sem liðnar eru hefur hann bætt stöðuna í 75. sæti.
Þetta er ekki kraftaverkur viðsnúningur en McIlroy virtist ekki búast við því. Hann vantaði bara eitthvað til að smella – þetta litla auka straumhvarf sem sá til þess að fleiri pútt féllu en rúlluðu framhjá eða komust niður og hrósaði topp-akstri hans.
Á sunnudaginn á Olympia Fields, í 66. umferð, sagði McIlroy að leikur hans kæmi saman.
„Ég er að spila frábæran teig á flöt, það besta sem ég hef spilað í langan tíma,“ sagði McIlroy eftir hringinn. „Ég verð að keyra boltann sennilega aðeins beinari en mér fannst ég finna eitthvað á aftari níu þarna í dag til að fara í næstu viku.
Samt, eftir að hafa skotið á þremur hringjum undir pari á sjöunda áratugnum, er McIlroy ekki 100% seldur á nýja pútternum sem hefur komið honum á þennan stað í úrslitakeppninni.
Svo verður það Scotty Cameron malleturinn eða TaylorMade Spider X í töskunni hans þegar hann stígur af stað á fimmtudaginn?
„Ég gæti dillað mér við Spider aftur á þriðjudag og miðvikudag á Tour Championship,“ viðurkenndi McIlroy. „Mér fannst ég slá góð pútt [með Scotty Cameron].
Aftur holaði ég nokkur mjög góð pútt, og ég missti af nokkrum stuttum, og svolítið erfitt hérna með þeim stuttu og hversu mikið brot þeir fengu og, með kornið eins og það var - mér fannst ég alltaf vera að miða of hátt og þá myndi ég missa af þeim lágt vegna þess að ég gat bara ekki skuldbundið mig til að miða það svo langt út fyrir holuna. Að komast aftur á næstu viku og fallega fram á við, ég veit að ég er viss um það.
Eins og eðli golfsins er, finna leikmenn oft „eitthvað“ bara til að missa það skömmu síðar.
Ef þetta eitthvað fyrir McIlroy er stutt leikleiðrétting, málamiðlun eða önnur félagaskipti, þá er það mikilvægur kostur sem mun gegna lykilhlutverki í því að ákvarða hvort Norður-Írinn hífi FedExCup bikarinn annað-árið í röð.